EN POCAS palabras, el 4 de diciembre de 2000, en el norte de Houston, Texas, nos encontrábamos varias personas en la cercanía de dos carros robados que iban ser desmantelados. La policía llegó y todos corrimos. Un ayudante de sheriff fue baleado y asesinado. Yo fui el único que resultó aprehendido.

Poco después, ese mismo día, me llevaron a un pueblo a las afueras de Houston. A pesar de las técnicas severas de interrogación, me rehusé a colaborar con los detectives y nunca declaré o "soplé" sobre las otras personas que estaban conmigo.

Después de un juicio terriblemente injusto, se me declaró culpable y se me sentenció a muerte a pesar de la evidencia (que no fue correctamente presentada) que probaba mi inocencia: las transcripciones de los registros de radio de la policía confirman que me encontraba esposado cuando el tiroteo ocurrió; la persona que de hecho cometió el asesinato -quien es hijo de un policía muy conocido y bien conectado- confesó el delito por lo menos a cinco personas; y mis guantes, mis manos y mi ropa dieron resultados negativos en la prueba de residuo de pólvora.

De alguna forma mi caso y mi juicio son únicos. Por ejemplo, el fiscal principal de distrito, Chuck Rosenthal, llevó el caso en mi contra personalmente y la sala de audiencias de la corte estaba llena de policías, creando una atmosfera tan turbia que el juez tuvo que ordenar que se cerraran las puertas.

Recientemente Rosenthal fue obligado a renunciar a causa de un escándalo derivado de unos correos electrónicos racistas y sexistas, pornografía y evidencia de una campaña de actividad financiera ilegal, todo esto encontrado en su computadora de trabajo.

De cualquier modo, mi caso es sintomático de problemas más amplios en el sistema judicial, el complejo industrial carcelario y la sociedad en su conjunto. Uno sólo necesita echar un vistazo a las prisiones, donde residen uno de cada nueve hombres negros, para darse cuenta que el racismo es una realidad.

Además, este sistema es, por supuesto, clasista. Mi caso destaca este hecho pero no es de ninguna manera una excepción a la norma de como el sistema judicial funciona cotidianamente.

Desde el momento del arresto, durante el juicio y en el proceso de apelaciones, los pronósticos no son buenos para alguien que no tiene los millones de dólares para contratar un equipo legal experimentado, o quizá ser lo suficientemente afortunado para conseguir un abogado desinteresado que se involucre en su caso.

Yo básicamente no tuve un proceso de apelación. Mi abogado de oficio no hizo más que llenar apelaciones lastimosas. El abogado que llevó mi apelación estatal simplemente copió la de Ángel Maturino "The Railroad Killer" Reséndez y la hizo pasar como mía. Fue, por supuesto, rápidamente rechazada y no he podido encontrar ningún abogado que trabaje gratuitamente que me quiera ayudar.

¿POR QUÉ fundaron D.R.I.V.E?

MÁS QUE ninguna cosa, fue la opresión y la injusticia lo que fundó DRIVE. Kenneth Foster, Gabriel González y yo fuimos trasladados a la misma sección al mismo tiempo. Todos estábamos involucrados en varias formas de organización y de activismo, pero cuando nos encontramos empezamos a discutir nuestras visiones del mundo y encontramos que compartíamos un deseo latente y profundo de luchar por un mundo mejor.

Estando encerrados en una pequeña celda veintidós de las veinticuatro horas del día (y abandonándola solamente para ser metido en una jaula más grande para el "recreo"), constantemente privado del sueño, sin tocar a otro ser humano, alimentados con comida asquerosa y tener que experimentar todos los recursos diseñados para quebrar el cuerpo y la mente humana, no es nada más que tortura y nosotros decidimos tomar una posición radical contra esa opresión.

Además, muchos de nuestros amigos, que sabíamos eran inocentes, habían recibido fechas de ejecución, el hostigamiento por parte de algunos guardias iba en aumento y parecía como si el movimiento contra la pena de muerte estuviera estancado.

Es importante recalcar que la formación de DRIVE no sucedió súbitamente; nosotros trabajamos mucho en su formación. Kenneth, Gabriel y yo nos dedicábamos entre diez y doce horas algunos días diseñando un plan estratégico mientras manteníamos el contacto con otros como Reginald Blanton (quien se encontraba en otra sección) y recibíamos sus aportaciones.

Fue como si estuviéramos asistiendo a una conferencia sobre resistencia en el callejón de la muerte por semanas enteras o algo así. Estábamos literalmente teniendo discusiones durante todo el día, adentrándonos en cuestiones de cómo podríamos aplicar las lecciones aprendidas de todo, desde el foquismo que nació de la revolución cubana hasta el movimiento satyagraha, pasando por cualquier otro movimiento justo o teoría que uno pueda imaginar.

Nos dimos cuenta que teníamos que ponernos en contacto con organizaciones que pelearan contra la pena de muerte en el exterior así como otros grupos políticos y trabajar de manera coordinada.

A este sistema le gusta operar en la oscuridad así que también decidimos crear la página web de DRIVE para mostrar la realidad de la pena de muerte y de las condiciones aquí en el callejón de la muerte de Texas.

Sería contraproducente exponer nuestras tácticas y estrategias en un foro abierto que está sujeto a los ojos metiches de los guardias de esta prisión pero hemos sido muy eficaces mejorando las condiciones aquí y reforzando el movimiento abolicionista en su conjunto.

¿QUÉ SIGNIFICÓ la victoria de Kenneth Foster para ti y tus camaradas d el callejón de la muerte de Texas?

SÓLO RECUERDO haber llorado profundamente de felicidad dos veces en mi vida. La primera cuando nació mi hijo y lo vi respirar por primera vez y la segunda, cuando escuché que la sentencia de Kenneth había sido conmutada.

No estaba solamente sobrecogido de un sentido profundo de inspiración, alivio y felicidad porque un amigo y compañero mío no iba a ser asesinado por el estado, sino que también porque la conmutación de la pena de Kenneth probó que el activismo de base trabaja.

Yo estaba en contacto constante con los mayores organizadores de la coalición para salvar a Kenneth Foster, recibiendo noticias o teniendo visitas con ellos cada semana. Yo vi lo que ellos hicieron. Yo atestigüé directamente como construyeron una campaña de base sólida, desde abajo hacia arriba, que demostró que la comunidad organizada puede, aún en el ultra conservador estado de Texas.

El Estado no es omnipotente. Nosotros podemos ganar. La victoria de Kenneth no fue únicamente suya, nos pertenece a todos nosotros en el callejón de la muerte y a todos los que están involucrados con el movimiento abolicionista en el exterior. La conmutación de la pena de Kenneth nos mostró a todos que si luchamos podemos ganar.

A MENUDO mencionas que las luchas están interconectadas. ¿Puedes explicar un poco más este punto?

TENEMOS QUE mirar las intersecciones de la opresión no sólo desde una perspectiva estatal o nacional, sino internacional. Los paralelismos son interminables. El ejército, la industria petroquímica y el complejo industrial carcelario están íntimamente interrelacionados. Ellos constituyen la salud del Estado que, a través de políticas nacionales e internacionales, es responsable de los males sociales que está encarando la clase obrera del mundo.

Los fondos de guerra están drenando a la comunidad de dineros que podrían ser usados para construir una red social sustentable y fuerte para prevenir las causas del crimen. Millones de dólares se mandan a Israel cada año para financiar el apartheid contra los palestinos. Los pobres en Iraq son los que más están sufriendo. Los pobres en Estados Unidos son los que están en las prisiones y en los corredores de la muerte.

El tema de la pena de muerte y las cárceles es uno de la clase trabajadora tanto como lo es la guerra en Iraq y la lucha por la liberación de Palestina o por los derechos laborales o de los inmigrantes.

Como dijo Eugene Debs, el socialista americano de comienzos del siglo XX , que mientras exista una clase más baja él pertenecería a ella, mientras haya un elemento criminal, sería parte de él y mientras haya un alma en la cárcel, nunca sería libre.

Además, a la derecha le gusta escupir su retórica sobre la supuesta "guerra cultural" en que nos encontramos. Y quizás nos encontremos en una guerra cultural. Pero nuestros enemigos, los enemigos de la clase obrera, no son los "fascistas islámicos," "los que están empujando la agenda homosexual," los "ilegales", o cualquier otro enemigos fantásticos de la derecha.

Nuestros verdaderos enemigos son el régimen de Bush o los partidarios del neoconservadurismo que parecen empeñados en hacer girones la constitución, atacando fervientemente las libertades civiles y los derechos humanos y destruyendo el sustento de todos los que no pertenecen a la clase dominante, alrededor del mundo.

Estamos también luchando contra el próspero y siempre creciente enamoramiento de los Estados Unidos con la violencia. En pos de avanzar en el proceso de la cura de la humanidad, de las guerras genocidas y del apoyo de los Estados Unidos a los regímenes opresivos, la pena de muerte y cualquier otra forma de violencia patrocinada por el Estado, éstas deben ser vistas como moralmente inaceptables por las masas, quienes tienen el poder de cambiar las políticas domésticas e internacionales.

¿EN QUÉ fase se encuentra tu caso y qué puede hacer la gente para apoyar tu lucha?

ME ENCUENTRO en la última etapa del proceso de apelaciones: el nivel federal. Mi habeas de descargo federal ya ha sido llenada. Por años nunca me concentré en mi caso. Siempre me enfoqué en la lucha contra la pena de muerte, por los derechos de los prisioneros y otros tipos de activismo en general.

En este momento, realmente necesito dar a conocer mi caso así como el trabajo que estamos haciendo aquí en el callejón de la muerte. Necesito toda la solidaridad posible. Una manera fácil en que la gente puede ayudar en mi campaña es visitando mi página web www.freerobwill.org, bajar mi panfleto y distribuirlo.

Necesito vivir para continuar con la lucha. Mi comité de defensa se formó hace apenas un año y está constituido por pocas personas. Ellos están sobrecargados de trabajo y se les podría echar una mano. Además mantienen el sitio de DRIVE y necesitan ayuda con eso también.

Como hemos visto, el Estado no ha perdido tiempo en asignar fechas de ejecución a diestra y siniestra desde que la Corte Suprema legisló sobre la inyección letal. Ahora es el momento de incrementar la acción. Todo aquél que esté interesado puede escribirme una carta o un email y podemos lograr el cambio, no sólo para mí sino por toda la lucha en la que nosotros estamos comprometidos.

Traducido por el Comité de Defensa de Robert Will

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