Por Todd Chretien y Adrienne Johnstone | junio-julio de 2008 | página 2

DECENAS DE miles de estibadores de la costa oeste de Estados Unidos protestaron las guerras en Irak y Afganistán negándose a trabajar el Primero de Mayo, el día internacional de los trabajadores.

A pesar de las amenazas de los patrones de la Asociación de Marítima Pacífico y de una decisión arbitral prohibiendo al sindicato detener la obra para realizar una asamblea, los trabajadores no fueron a trabajar, paralizando el transporte de carga con una valor de miles de millones.

"Los estibadores no somos esclavos", dijo a Democracy Now el miembro del consejo directivo del Sindicato Internacional de Estibadores (ILWU por sus siglos inglés) Clarence Thomas, "Ellos no pueden hacernos trabajar".

Los estibadores organizaron acciones en casi 30 puertos a lo largo de la costa de Pacífico, desde Seattle a San Diego. La protesta coincidió con las manifestaciones de docenas de miles alrededor del país apoyando los derechos de los inmigrantes.

La acción de ILWU encontró muestras de solidaridad alrededor del mundo, incluyendo en Irak, donde los estibadores cerraron el puerto clave de Basora por unas cuantas horas apoyar. Al otro lado de Estados Unidos, los camioneros protestaron en el puerto de Nueva Jersey. En Inglaterra, un miembro de Parlamento introdujo una resolución de apoyo a ILWU.

"Es tan importante que ILWU muestre la solidaridad con todos trabajadores. Los obreros en todas partes del mundo deben enterarse " dijo Allen Bradley, que habló en la marcha por parte del os Freightliner Five de Cleveland, N.C., quiénes fueron despidieron injustamente de sus trabajos con la complicidad de su sindicato, la UAW. "Hoy, ILWU trazó una línea en el suelo, y yo me alegro de eso."

En San Francisco, la acción de ILWU obtuvo el apoyo de los camioneros locales tanto como de activistas en contra de la guerra. Según Robert Irminger, del sindicato en Inland Boatman, "[en la] mañana, cerca de 50 de nosotros fuimos a los puertos con la organización Direct Action to Stop the War y piqueteamos el ferrocarril Unión Pacífico. Bloqueamos dos puertos y los trabajadores ferroviaros pararon su trabajo por cerca dos horas".

Los miembros de ILWU han participado en las protestas contra la guerra en el pasado, pero ésta es la primera gran acción de un sindicato en oposición a la guerra en Irak. Como el presidente de Local 34 Richard Cavalli dijo a casi mil trabajadores y activistas contra la guerra presentes ahí, "Las hijas de George Bush se casan en la Casa Blanca y nuestros hijos e hijas están estancados en Irak".

El ILWU, un sindicato multirracial con un alto porcentaje de trabajadores negros, por largo tiempo ha sido un blanco de los políticos derechistas y las corporaciones que quieren quebrar el poder de los trabajadores organizados en los puertos, claves para la economía global.

Recientemente, el Departamento de Seguridad Patria (DHS) trató de imponer nuevos chequeos que amenazan el trabajo de muchos trabajadores, justificando estos movimientos con su retórica de luchar "la guerra en terror".

Como el agente de negocio de ILWU Trent Willis dijo en el mitin, "No importa si usted es un estibador, un maestro o un basurero --una lesión contra uno, es lesión contra todos. Le gente que va a terminar ésta guerra es la gente de trabajo."

La huelga fue la primera de unas cuantas actividades en California que hicieron el vínculo entre los derechos laborales y los derechos inmigrantes. Manifestaciones locales tomaron lugar en Oakland, San Francisco, Santa Rosa, San José y Santa Cruz.

La activista en contra de la guerra y candidata independiente al Congreso Cindy Sheehan, desafiando a Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes desde noviembre del 2006, hizo así la conexión: "Tenemos que lastimarlos en el bolsillo, porque nunca podremos lastimarlos como mi familia lo fue, como las familias Iraquí, como las familias que tienen que cruzar la frontera."

Traducido por Helen Redmond

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