ESTA NO fue la primera vez que los maestros recurrieron a la huelga en la Federación de Maestros. En 1993, tuvimos un día de huelga en contra de las escuelas charter. Fue una gran derrota que llevó a la desmoralización de los miembros. Luego, las prácticas anti-democráticas y la corrupción se volvieron extremas al interior del sindicato.

Pero entre 2003 y 2008 transformamos radicalmente el sindicato, que había sido una fuerza conservadora dentro del movimiento obrero puertorriqueño. La rebelión estudiantil contribuyó a la rebelión de los maestros. Los estudiantes levantaron la bandera, y su resistencia se transmitió al nivel de los maestros.

En 2004, nos desafiliamos de la Federación Americana de Maestros porque su relación colonial con nosotros nos era un impedimento para el desarrollo de nuestra lucha.
A partir de ese momento, tuvimos muchas huelgas cortas en torno a demandas específicas para mejorar la educación. Todas fueron ilegales. Tuvimos reuniones de delegados de cientos de maestros. La existencia de grupos políticos en la federación de maestros facilitó el proceso. Teníamos debates abiertos en el que todos podían exponer su punto de vista, lo que neutralizaba a los agentes del estado dentro de la unión.

Fijamos la fecha de la huelga para el 21 de febrero. Se consideró un escándalo que los maestros hablaran de esto. Hubo 1.300 representantes en nuestras asambleas de delegados donde la huelga fue votada 1.200 a 15.

Cerca de 20.000 maestros apoyaron la huelga, 8.000 de ellos estuvieron en la línea de piquetes. Miles de publicaciones se produjeron durante la huelga, lo que creó un gran nivel de discusión. Fue liderado de abajo hacia arriba. Un liderazgo desde arriba, mata la capacidad de lucha.

¿CÓMO SE sienten los maestros acerca de la ilegalidad de la huelga?

ES IMPORTANTE decir que la inmensa mayoría de los maestros nunca habían participado en huelgas o paros laborales. Tuvieron que superar los temores, las amenazas y la presión que la administración y sus aliados utilizaron para paralizar a los huelguistas. Esto ocurrió en el marco de la represiva Ley 45, que prohíbe las huelgas y tipifica como delito todas las acciones que implican la interrupción del trabajo en las agencias públicas.

El Estado entró en conflicto frontal con la FMPR. Todos los medios de comunicación estaban en contra de nosotros. A ellos se les unió también las federaciones laborales estadounidenses AFL-CIO y Change to Win, quienes en Puerto Rico no tienen vínculos con comunidades o luchas específicas.

La SEIU ha intervenido con nuestra federación de maestros. Dennis Rivera y Roberto Pagán, entre otros, presionaron al gobernador para no llegar a ningún acuerdo con la FMPR. Esto paralizó la posibilidad de negociación en el momento más álgido de la lucha.
No ganamos nuestra demanda central, un acuerdo de convenio colectivo, pero ganamos un aumento, la promesa de un futuro aumento y un acuerdo de que no habrá escuelas charter en Puerto Rico.

La huelga fue una experiencia emancipatoria y descolonizadora. Hemos ganado mucho: la unión y el país no son los mismos. Hemos desarrollado una nueva capa de dirigentes y militantes. Ocho mil maestros, hablaron e hicieron lucha, desde una perspectiva de clase y no sólo como una cuestión de dólares y centavos.

¿FUE LA huelga una victoria?

NO HEMOS ganado el convenio colectivo aun, pero para un alto porcentaje de nosotros la huelga ha sido un acto de liberación que no hubiéramos sido capaces de realizar de no ser por lo democrático en como sucedió. Todos decidimos salir y todos decidimos volver. Evitamos la represión y hasta ahora no ha habido represalias.

Página principal | Retornar arriba